Alternativou k běžným žárovkám mohou být kompaktní zářivky. Byly vyvinuty jako náhrada běžných žárovek. Ve verzi integrované se systémem stabilizace zapalování zabudovaným do podstavce se závitem E14 nebo E27, který odpovídá standardnímu vybavení, lze je zaměnit za běžné žárovky. Kompaktní zářivky mají pětkrát vyšší světelnou účinnost.
Namísto 100 W žárovky můžete pro stejný světelný efekt použít 20 W zářivku. Kromě toho je životnost lampy desetkrát a u některých typů až 15krát delší než u žárovek. Tyto dva prvky plně kompenzují vyšší náklady na nákup kompaktní zářivky, často nesprávně nazývané - také v reklamě výrobců - „energeticky úsporná žárovka“. Zářivky by se měly používat v místnostech, kde je světlo zapnuté po dlouhou dobu.