Nejlepší inspirací pro formování bonsaje je příroda, která vytváří fantastické tvary, které definujeme jako „přirozené“. Doporučujeme, jak formovat bonsaje tak, aby napodobovaly přírodu.
Na rozdíl od vnějšího vzhledu není vytvoření přirozeného tvaru vytvořeného bonsaje tak snadné. V přírodě (životní prostředí) ovlivňují tvar stromu různé faktory, včetně země, na které roste, okolní prostředí jiných stromů a přístup ke světlu, jakož i působení větru a sněhové pokrývky na větvích (zpočátku rostou v úhlu s horizontálním ohýbáním času vzhledem k kmeni). Stojí za to pozorovat přírodu a fotografovat nejzajímavější tvary stromů, které pozorujeme při procházkách (krásné staré exempláře stromů s fantastickými tvary najdete i v parcích a lesích). Mohou být velkou inspirací.
Jak tvořit bonsaje pro napodobení přírody
Při tvorbě bonsaje určujeme podmínky, za kterých bude růst, nikoli příroda, např. Les, kaskádová forma na skále nebo osamělý strom. Tvar, který rostlina zaujme, tedy závisí pouze na nás a na postupech, které používáme (jako je stříhání výhonků, listů a kořenů a zapojení kmene a větví, jakož i technik stárnutí jin a shari).
Můžeme nechat naši fantazii běžet divoce a tvořit náš bonsajový strom podle zajímavého exempláře, který jsme si všimli v nedalekém parku nebo v lese. Můžeme také použít "designy" vyvinuté před stovkami let japonskými bonsaisty. Je to takzvané bonsajské styly popsané na základě pozorování volně žijících živočichů. Charakterizují rostliny rostoucí v různých podmínkách a určují, jak správně tvarovat rostliny tak, aby napodobovaly přírodu.