Plochý solární kolektor je relativně jednoduché zařízení. V tepelně izolované krabici pokryté z horní části skla je černá deska (absorbér) s trubkami připojenými k ní, skrz kterou protéká roztok kapalina - glykol. Zahřívá se slunečním zářením zasahujícím přes sklo do vnitřku kolektoru
Solární kolektory a pec ústředního topení - taková kombinace v zařízení ústředního topení je možná a - podle některých odborníků - žádoucí kombinovat ekonomiku a ekologii. Otázkou zůstává, zda každá pec může pracovat se solárními kolektory. Odpovíme, kdy je takové spojení možné.
Sluneční energii, pro kterou jsou solární kolektory nezbytné ke zpracování, lze využít pouze periodicky, v čase, který pro nás nutně není vhodný. Součástí solární instalace je proto velká vodní nádrž, tepelně izolovaná, takže po zahřátí zůstává po dlouhou dobu horká.
Typickým řešením používaným v našem klimatu je nádrž se dvěma cívkami, do které je přiváděno topné médium - do jednoho ze solárních kolektorů a do druhého z kotle, který doplňuje nedostatek energie v systému. Podmínkou spolupráce pece se zařízením je možnost jejího připojení k nádrži na horkou vodu a instalace vedoucí k místům přívodu vody. Proto je obtížné používat v takovém systému kombinovaný kotel s průtokovým ohřívačem vody, navržený pro provoz bez zásobníku.
Změny instalace co - stojí za to se rozhodnout?
Úpravy jsou možné, ale v některých případech to může být nerentabilní. Při použití jakéhokoli jednofunkčního kotle by nemělo docházet k problémům, ale nejjednodušší způsob je to, když je na něj připraven v továrně, protože je pak vybaven prvky, které je třeba dodatečně zakoupit pro jiné zařízení. Spolupráce kotle se solárními kolektory spočívá v dodávání tepla do nádrže, když sluneční energie nestačí na to, aby voda v ní dosáhla požadované teploty. To je řízeno regulačním systémem, který pracuje automaticky, pokud se kotel může automaticky spustit a zastavit - to je, když je na plyn nebo olej. Většina kotlů na pevná paliva však tuto možnost nemá. Pokud není voda v nádrži zahřívána sluneční energií, musíme palivo ručně zapálit a počkat, až kamna vykonají svou práci. V takové situaci je vhodnější (i když samozřejmě dražší provoz) místo toho použít elektrický ohřívač umístěný v nádrži.