Vyrovnávací nádrž se používá k tomu, aby se tepelné čerpadlo zapínalo méně často. Ve vyrovnávací nádrži je akumulována rezerva ohřáté vody, která umožňuje provoz čerpadla pouze v levnějším nočním tarifu. Nevýhodou kontejneru je jeho cena - zvyšuje investiční náklady o několik tisíc zlotých.
Tepelné čerpadlo s příliš velkým výkonem se často zapíná a vypíná, odebírá více elektřiny a zvyšuje provozní náklady. Má také negativní vliv na životnost součástí čerpadla. Volba zařízení s menším výkonem umožňuje pracovat v optimálních podmínkách po delší dobu, ale v obdobích špičky potřeby tepla není schopno zajistit v místnostech příjemnou teplotu.
Vyrovnávací paměť
Výše uvedený problém lze vyřešit použitím přídavné nádrže, tzv. vyrovnávací nádrže, ve které je akumulována topná voda. Důležité upozornění hned na začátek - toto řešení prodražuje investici minimálně o několik tisíc zlotých.
Vyrovnávací nádrž hydraulicky a dočasně odděluje zdroj tepla od jeho přijímačů. To znamená, že čerpadlo může běžet určitou dobu na svůj jmenovitý výkon bez ohledu na jeho potřebu. Vzniklé teplo nejde přímo do radiátorů, ale do tepelně izolované nádrže, která se teplem nějak „nabije“. Čerpadlo je dodává, dokud teplota vody v nádrži nedosáhne nastavené hodnoty. Čerpadlo se restartuje pouze tehdy, když voda v nádrži vychladne pod určitou teplotu.
Vzhledem k tomu, že kapacita nádrže je mnohonásobně větší než instalace pouze z trubek a radiátorů a je izolovaná, trvá mnohem déle, než se v ní ohřeje i ochladí voda.
Díky tomu jsou pracovní podmínky čerpadla lepší - jeho pracovní cykly jsou dlouhé, ale zapíná a vypíná se mnohem méně často. Díky tomu, při dodávání stejného množství tepla do instalace, spotřebuje méně elektřiny a jeho kompresor se méně opotřebovává.
Do radiátorů přitéká voda z rezervoáru, který by měl obsahovat tolik vody, aby se po dostatečně dlouhé době snížila její teplota v důsledku odvodu tepla radiátory (tzv. vypouštění).
Použití velké akumulační nádrže umožňuje použití čerpadla pouze v případě, že platí levnější tarif elektřiny. Přes den, kdy je elektřina dražší, čerpadlo nemusí fungovat, protože zásoba teplé vody v zásobníku na vytápění stačí.
Vyrovnávací kapacita
Pokud se má jednat o standardní stabilizační prvek, předpokládá se výkon 20 l na 1 kW jmenovitého tepelného výkonu čerpadla. Pokud má naopak sloužit k zajištění potřeby provozovat čerpadlo pouze v levnějším tarifu (ve dvoutarifním systému výkupu elektřiny), tedy fungovat jako akumulátor tepla, předpokládá se kapacita vyrovnávací paměti při hladina 30-40 l na 1 kW jmenovitého tepelného výkonu čerpadla, za každou předpokládanou hodinu jeho odstavení.Pro tepelná čerpadla s modulovaným vzduchem (s invertorovými kompresory) jsou dostatečné zásobníky 40 až 100 l.